“我观皇上行事处处zhan有先机，安南未乱已派兵南下，法人未攻台湾已先行驻防，而朝鲜有变也是早料到一般，确是运筹帷幄。但如此四处分兵，八面驻防，却是只能挨打，不能伤敌。如今之计唯有收拢新军与法人速战速决，至于朝鲜新疆不过癣足之患，派一二能吏前去便可。”

　　听了左宗棠的话，真是有如拨云见日，既然聂士诚不适合留守朝鲜，那就让他到安南来打仗，发挥他的长才，至于朝鲜可以交给那个绝代枭雄，以他的心机和日本人斗阴谋诡计还不知道谁会赢，不过新疆方面派谁去呢？想着方怀问左宗棠道：“左爱卿久处新疆，心中可有适合人选？”

　　左宗棠微一思量，道：“新疆巡抚刘锦棠颇有才干，当得此任。”

　　方怀听了心中一动，这刘锦棠他在学近代史的时候也见到过名字，倒不是因为他有多出名，而是因为谭嗣同曾在他手下当幕僚。算算时间，他应该还在新疆。

　　“还有，”左宗棠这时又道：“臣以为，既然法人可与日本、俄国联合起来犯我大清，我大清未尝不可联合他国，以夷制夷。”

　　“嗯，”这一点刚才躺在床上的时候方怀也考虑了，长久以来我有些过于注重内部发展了，需知外部环境也是很重要的，当年日本不就是依靠英日同盟才发展起来的吗？而当年人民共和国的工业发展不也借助了苏联的力量。在中国这样虚弱的时候，确实需要找一个长期稳定的盟友，但是找谁好呢？

　　英国虽然是老牌强国，但它与日本有英日同盟，不在考虑之列；美国也够实力，但现在其国内孤立主义势力横行，正在全力发展自己的工业，对外部国际事务还没意识到自己的责任；而俄、法一南一北对中国虎视眈眈，更加不在考虑之列；那剩下的就只有德国了，而德国自统一以来也是发展最快的国家，无论工业、科技都处于国际领先状态，还有他那天下第一的陆军，我一直以为如果德国在两次世界大战中不是一国对上了所有的国家，而是挨个单挑的话，世界没一个国家可以抗得住。

　　“左爱卿，朕以为我大清可与德国人订立条约，你看可行否？”

　　左宗棠思索了一阵道：“启禀皇上，德法之间虽有矛盾，但德国与俄国订有盟约，却不能不虑。”左宗棠是亲身体会到北面那个庞大帝国对中国的野心的，所以他才深深担忧。

　　听了左宗棠的话，方怀微微笑了笑道：“外交讲究的是‘远交近攻’，德俄两国当初并不接壤，只为瓜分波兰，故订立同盟，如今两国已是接壤，互相防范尚且不及，又怎会齐心合力。而我大清则不同，我与德国相隔万里，两国互补之处甚多，若能结成同盟，则可得双赢之局。”

　　左宗棠点了点头，“皇上明鉴万里，微臣不及。”

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