21．开场

　　艾伦离开这个困住他多日的旧仓库，又是一个白天。没有了禁忌，他和派恩之间的搏斗更为激烈，双方因此都添了些伤痕。站在铁门外，清晨的阳光像利剑一样──多麽俗气的形容啊，艾伦心想。他想起了那本被丢弃在角落里的书，蹩脚的作者，无聊的故事，可是其中却有那麽多动人的比喻和修辞。他终於明白为什麽露比会说他脑袋空空了。

　　他站著不动，等待太阳升得更高一些，尽管很刺眼，他还是想看看光。

　　现在去哪呢？被关起来的这段日子，艾伦始终在想找到露比狠狠揍他一顿的事，但是现在重获自由才发现，他根本不知道露比在哪。这个令人不愉快的合夥人就像当初他自述的那样──小兔子，迷惑众人，狡兔三窟。要想找到他唯一的办法就是等他自动找上门来。

　　艾伦看看四周，一片荒芜，到处都没有人。派恩和韦德是怎麽来的？搭便车也许是个好主意，但不是每次都能成功，特别是派恩。很难想象有人愿意让一个目光凶狠，骨头会咯咯发响的陌生人上车，并大胆地让他坐在身旁。艾伦低头掏了掏口袋，发现鲍勃．凯瑞给他的钱还在，该是让它起点作用的时候了。艾伦想，用它租一个路边旅店的小房间，洗个澡，吃点东西，再好好睡一觉，这样就能恢复状态，去和露比做最终较量。他沿著泥泞的小路往公路方向走，沿途拦住所有经过的车，希望能遇上好人。一路上遭到的冷遇令他怀念起鲍勃的破车，想念开车时车门发出的巨大撞击声。这辆破车的形象在他脑海中不断浮现，似乎成了一个短期努力的标志──要坚持走下去，不能半路抛锚。

　　经过一段艰苦的步行，艾伦终於发现一个公路加油站。他像沙漠中遇险的人那样直冲进去，渴望一杯水或是别的什麽东西。加油站的主人对他产生了误解，紧张地在柜台後面拿著枪。

　　这是个黑女人，肥胖的身体装满了整个柜台内部，厚嘴唇向外翻出，眼睛大得惊人。她还有一头蓬松多毛的小卷发，令人想起丛林深处的某种矮生灌木。

　　“你要什麽？”她问。

　　“水，还有吃的。”艾伦把钞票放在柜台上。矮灌木看了一眼，从後面拿了一瓶水和一个面包。

　　“谢谢。”

　　胖女人松了口气，听出了他道谢的真心。她看著他吃东西，这种狼吞虎咽的情景激发了矮灌木某种深厚而伤怀的感情。

　　“要再来一点吗？”她尽量显得不那麽热忱地问，“你发生了什麽事？”

　　“一点小麻烦，问题不大。”

　　“需不需要我帮忙报警？”

　　“不，谢谢。我现在感觉好多了。”

　　矮灌木没有收钱，因为艾伦扫掉了柜台上的面包屑。

　　“你还可以到外面坐一会儿，有人来加油，问问他能不能送

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