片龙凤旗遮天蔽日，在西风中猎猎招展，约可有一里之遥。又有号炮齐响，鼓乐震天，黄钟、太簇、无射、姑洗、蕤宾、大吕之声扬天齐奏……一问方知乃是荣国公贾赦今日归京，上令宝亲王率诸王皇子出京十里迎接。

　　队伍停了半晌，待贾赦队伍过去之后，方才缓缓起行。等进了荣国府，又是一番气派景象。不过黛玉已经无暇细看，很快便与老太太见了面，两下抱头痛哭不提。

　　却说贾赦坐在轿中，一路行往京城。很快便见着弘历一行，未及近前，已有六十四名畅音阁供奉引喉吟唱。鼓乐声中，郊迎的王公以下官员跪接，贾赦安然坐在轿中行过，看都不看一眼。弘历为首的王公大臣下马向他问候，他也只是点点头而已——骄横之气，可见一斑。

　　王公大臣中不少人都变了脸色，倒是弘历面色如常，翻身上马，在轿旁缓行，与贾赦搭话。

　　亲王如此做派，贾赦依旧骄横如故，一路进了北京，进了紫禁城，这才下轿安席入座——礼部官员早就彻夜不眠安排好的。最上首是颙琰，紧挨着便是贾赦。

　　弘历在主座上轻咳一声，众人立刻安静下来。礼部汉尚书亲自站在门口，扯足了嗓门高唱：

　　“宝亲王代天子设筵，迎接荣公爷凯旋荣归！诸臣工谢恩——免跪拜礼！”

　　“吾皇万岁万万岁！”

　　“王爷千岁，千千岁！”

　　一群人山呼声中，弘历起身扬声说道：“荣国公乃是是我大清瑰宝！以百战之身连战连捷，功垂竹帛图形紫光！不才已代皇阿玛郊迎，谨此一杯酒，为荣国公贺！”

　　这种筵宴不同朋友家人设酒嬉乐，举止进退揖让劝酒处处都讲规矩分寸。“守礼不悖”是其宗旨，言谈说笑都是体仁德沐皇恩，黄天后土臣罪惶恐的那一套。弘历举杯之后，便是贾赦举杯，为雍正及宝亲王贺寿……

　　无论如何，只是个“敷衍”二字，礼成就算完事。一行人雍雍穆穆官话连篇，酒过三巡，弘历便说：“还要到养心殿，有事要办。今日还没给皇阿玛请安。”

　　于是贾赦等人便忙辞席。在“礼成！恭送宝亲王、诸王爷回驾！”和百官的“恭送”中，弘历和贾赦升轿而去，各自打道回府。

　　弘历下了轿子，便随一位大太监赶到养心殿。直入中殿进东暖阁，见雍正半躺在安乐椅上看书，鹂贵人站在一旁侍茶，三人齐都跪下请安。

　　“噢，来了？”雍正把书放在几上，坐直了身子，笑道，“此行如何？”

　　弘历便将方才之事约略转述给雍正，面露苦色总结道，“荣国公跋扈非常，只怕又是一个年羹尧……”

　　雍正捻须而坐，静静听着，脸上泛出笑容，说道：“贾赦这些年东奔西走，四处戡乱，这是大功劳大事业大勋绩嘛！和武将处的时间长了，跋扈一点也

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