王乔治三世在经历去年白金汉宫那场发病之后，神志正在缓慢恢复。为了顺利出席“大国会”的召开，小皮特首相刻意将典礼时间延迟了傍晚时分，继而避免了阳光照射（详见266章，英王得了吸血鬼病）。尽管只有短短15分钟的短暂亮相时间，但这场事务活动却几乎耗尽掉这位国王的全部精气。

　　事后，国王夫妇不得不听从宫廷御医的再三嘱咐，决定长期留在西部30英里外的温莎城堡里疗养，所有国事依然交给小皮特首相和他的内阁政-府。不久，在小威廉皮特的提议下，乔治三世任命55岁的波特兰公爵为掌玺大臣，从而担当起王室与议会的话事人。

　　事实上，波特兰公爵与《对法国大革命的反思》的作者，埃德蒙?伯克、乔治?坎宁一样，都曾是辉格党党魁福克斯伯爵的亲密挚友或是追随者，但到最后，上述人等又与福克斯在政治理念上分道扬镳。十多年来，小皮特首相在英王乔治三世不断拉偏架式的扶持下，在议会下院长期压制福克斯伯爵和他领导的辉格党（所谓的福克斯党，议会的少数派），令后者难以获得组阁机会，唯一的一次，居然还被乔治三世以违反法律而遭遇到强行解散。

　　所以，一遇到抨击执政党领袖的大好机会，福克斯伯爵和两位最坚定的盟友，理查?布林斯里?谢里敦和年轻的格雷伯爵自然不会放弃。于是。3人在议会下院里轮番上演了对“腐败内阁”的大肆批判，直到小皮特昏倒在地，不省人事。

　　在卡尔顿府，一贯活泼好动的威尔士亲王居然耐着性子，放下了酒瓶，听完了老朋友福克斯伯爵对半小时前结束的议会下院聆讯会过程的精彩叙述。

　　“这是可惜啊！怎么议会下院没有提起针对小皮特内阁的不信任案？”威尔士亲王一边很是开心的欢喜着，一边又感觉很是非常遗憾。倘若福克斯伯爵能上台执政，并担当内阁首相，那么自己身上背负的12万英镑的债务问题就不再是什么问题。更为重要的是，他也不会再娶那个肥猪一般的堂妹了。

　　“事情没这么简单，我尊敬的殿下！”福克斯解释说：“一旦倒台并重新组阁，就必须牵扯到温莎城堡那边（乔治三世）。您知道，我们的国王陛下对我们两个都没什么好感……所以，最好的方式，是让小皮特知难而退，继而借病辞职，然后议会下院两党就会组织一个跨界的贤能内阁。如此一来，国王陛下将无法干涉下院的多数派决议。更何况，小皮特内阁的半数成员已和我们达成合作协议。”

　　经历数百年的英国代议制已经发展的非常成熟，不仅成功限制了英王的专-制独-裁行为，也促使平民院（下院）与贵族院（上院）在权利上相互牵制，前者负责起

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