当夜色降临大地的时候，一道道坊门陆续关闭，除了不时巡弋于街头的武侯，再看不见一个行人。
修文坊里有一些人家依旧是华灯高照，东南角的方员外家，正在宴请远方来的贵客，西北角有一座妓坊，丝竹歌乐，在夜色中袅袅地飘荡着靡靡之音。
杨帆的小屋里，一灯如豆，静谧到了极点。一只老鼠从墙角探头探脑了一番，似乎也因为这种异常的静谧而有些不安，它吱吱地叫了两声，最终放弃了打算，返身钻回了墙洞。
昏暗的灯光照在杨帆身上，杨帆跪坐于地，一身利落的短打衣裳。
鸟巢上的包袱已被他取回来，此刻就解开了摊在几案上，杨帆拈出一口锋利的短刀，用指肚试了试锋利的刀刃，插进腰间最易拔出的位置，然后又取出一口小剑，轻轻插进绑腿。
最后，他又拿出一张面具，那张面具青面、赤眉，两只雪白的獠牙，在夜色下看来异常可怖。那是在街头随处都可以买到的驱傩面具，杨帆把面具轻轻放在膝上，挥掌熄了烛火，闭上双眼，静静地等候着。
“梆！梆梆！”
敲更的梆子声从远处隐隐传来，杨帆的思绪在血色中激荡：满山满谷奔跑逃命的人群，猎人般追逐捕杀着他们的箭矢和刀锋，一具具倒下的尸体，男人、女人、老人、孩子……，一个凹目鹰鼻的青袍文官勒马伫于高坡，冷酷地喝令：“杀！杀光！一个也不许放过！”
杨帆的身子猛地震动了一下，双眼蓦地张开，昏暗的室内仿佛倏然闪过两道电芒，然后那精芒又渐渐敛去，变得平平无奇。
上乘武道，修的不仅仅是身体，还有心性。他的心性，已比大多数同龄人沉稳、凝重。
“以谋为上，先谋而后动！”这是幼年时父亲教他文韬武略时曾经为他讲解过的一句话，那时这句话完全被他当成了耳旁风，可不知怎地，现在却常常能够想起。
又过了许久，杨帆把面具轻轻扣在脸上，他就变成了一只青面镣牙的厉鬼。
杨帆缓缓站起，幽灵似的闪出了房间。
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一间古朴典雅的书房。
两侧书架上放着一些古玩器具，还有一些文史典籍。
墙下，一张曲足卷耳几案，案上摆着一盏罩纱灯，纸墨笔砚和一摞卷宗。
案后盘膝坐着刑部司刑郎中杨明笙，他背后有一扇巨大的字屏，上面龙飞凤舞，书写着一行行墨迹淋漓的大字：
“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！故用国者，义立而王，信立而霸，上可以王，下可以霸，以霸道辅王道……”
杨明笙轻轻呷了一口茶，翻过一页卷宗，继续认真地看下去。
茶汤并不清亮
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