藕浮萍，里面投了鱼苗进去，在边上结了竹杪为庐为廊，作钓鱼休憩之所。因园子里本就种有菊花，此时有些已是含苞打蕾了，只稍加打理了下，过一两个月想必便会在秋风中盛放。那几间酒楼，本是半新不旧的，顾早叫人在外墙木头上刷了清漆，看起来也是簇新了。里面的厅院，下设堂桌，楼与楼之间廊庑掩映，楼上是用作包厢的小阁子，俱都吊窗花竹，各垂帘幕。因了请来做工的都是沈娘子丈夫那一帮熟识的，所以个个用心，那活计做得又快又是漂亮。

　　转眼已是半个多月过去，那簇新的光漆招牌也是打造完毕。这原先清风楼里的厨子和一些跑堂传菜的知道了新东家，一个个地自己都过来想继续留下做。顾早试了下那两个厨子，见手艺还是可以，便连那些伙计都留了下来，只是少不得要新立一些规矩，如此忙忙乱乱，又是几日过去了。

　　顾早这日最后巡睃了一遍那酒楼的整葺进程，见不日就要完工，只等着挑个吉日开张了，这才满意地回了马行街，此时已是午后时分了。刚进门，一眼就看到胡氏正和秀娘一道坐在自己家中。虽是心中不喜胡氏，只是看见秀娘，还是十分欢喜，上前拉住了说话。

　　胡氏瞧见顾早回来了，这才撇开了一直对自己爱理不理的方氏，笑嘻嘻道：“二姐，你家那新酒楼，得了当今官家的亲笔题词匾额，我听说还未开张，那名声便已是传遍了半个京城，个个都在伸着脖子等开业，抢着去喝头一杯酒水呢。”说着便是一阵啧啧称羡。

　　胡氏前段日子捧了些银钱过来，说是借给她家修葺酒楼所用。顾早知她没那么热心，没说三句果然便是说要入股，被顾早婉言拒绝，有些恼羞地离去，已是好几日没上门了。如今见她又笑嘻嘻地挨了过来，还拉了秀娘一道，便有些提防。此时听她开口如此说话，也只淡淡一笑，没有搭腔。

　　胡氏见顾早不理自己，也不以为意，只嘿嘿笑了两下，这才说道：“二姐，你家那新酒楼开业了，想必是日进斗金的。这小地方就盘给了我家吧。从前被那姓胡的坑去了不少钱，如今这布的生意也不好做，日日里在家都吃着老本，再这样只怕就连秀娘的嫁妆本也要被啃光了。”

　　秀娘见自己被胡氏抬出作挡牌，有些羞惭。顾早轻拍了下她手，笑对胡氏道：“你家不是又新开了个布庄吗，只怕日进斗金的是伯娘家吧。这小饭铺利钱微薄，又是个辛苦活，伯娘看得上，我本是没有二话的，只是不巧前几日我刚应了从前染院桥的一干媳妇婶子们，交给她们一手打理了，还请伯娘见谅。”

　　胡氏见这盘算又落了空，面露失望，只是不死心，扯住顾早还要再说，突地却是瞧见门口停下了三四辆精致的马车

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