地没有催促他了。然后他才继续说道：“那和尚只一挥剑，就把我的佩刀给削断了，而且顺势划伤我的手臂。我知道无法对付那和尚了，只好跳转身逃走了。”

　　谢地又问道：“既然你都逃走了，又怎么知道那和尚是净慈寺的僧人呢？”

　　洪桓又讪讪一笑道：“嘿嘿！小的虽然当时逃走了，可是走到一半，心里又舍不得那把剑，就只好悄悄地一路尾随那采药和尚。小的亲眼看见那采药和尚抱着那把，呃，乾坤剑进了这净慈寺的。”

　　秦慕楚心里又骂道：“真是贼心不改！”

　　谢天说道：“延慧，你还想抵赖么？只要你肯把乾坤剑交出来，我谢天向你保证，不伤寺院一僧一人，不毁寺院一草一木。”

　　原来，一切都与净慈寺的延照大师有关。延照大师不爱念经颂佛，偏偏喜欢炼丹制药。他炼制的丹药种类繁多。周边的老百姓没钱看病的，就常常到他那里求药；一些香客前来进香，突然不适，亦可用上；寺里僧人如有疾病，也是一般用他的药；甚至一些武林人士的内伤外伤，都有一定的疗效。

　　为了炼制丹药，延照大师常常要自己外出去采药。因为寺里最熟悉草药药性的也只有他一个人。就在上个月，延照大师为了采药，一个人摸进雁荡山里去了。可是他为了采一株峭壁上的月心草，一不小心，滑进了一处深渊里。还好延照大师并不是从峰顶掉落的，加上深渊底并不是坚硬的石头，而是一片湿地，长满了茂盛的野草，所以延照大师掉落下来并无性命之忧。虽有一些皮外伤，但他本身是一个炼药师，普通的外伤对他来说，根本不是什么问题。深渊四面都是悬崖峭壁，如何爬上去才是延照大师的问题。他虽有武功，但也只是一些普通的防身功夫罢了，在这里却是不会有什么作用。

　　延照大师四处寻觅出路时，却在一处低洼里发现了一把插着的墨剑。他正愁没有什么开道，于是欣喜地捡起那把剑。一抽出剑，便从里面掉出一张纸来。延照大师捡起一看，原来是剑的主人乾坤老人写的。乾坤老人本是儒生，喜欢写些诗赋作为纪念。这张纸条里讲述的就是乾坤老人与三个徒弟的恩怨以及他埋剑的缘由。（上章已述，不再赘言。）

　　得知这把名叫乾坤剑的是削铁如泥的利器，延照大师欣喜若狂。他试了一下，一剑刺进石壁，有如刺进一块豆腐一样轻而易举。于是，延照大师沿着峭壁，用乾坤剑挖出一个又一个落脚的地方，一步一步，终于爬出了深渊。

　　延照大师想到乾坤老人所说，本打算把乾坤剑扔回深渊。可是他又想到，自己常常外出采药，有了这把削铁出泥的宝剑，即使是悬崖峭壁上的药草，也可以轻松摘取了，岂不是妙哉？于是他忖道：“我只是上山采药时才用，只要没人看见，不就没事了吗？这也不算重现江湖吧？”延照大师在自我安慰下，没有把乾坤剑扔回深渊，而是决定带回去。谁知在山下碰见了江湖肖小洪桓，他一慌之下把剑名报了出来。后来的事就如洪桓所说的一样了。

　　延照大师回来后把乾坤剑以及乾坤老人的纸条一并交给了方丈延慧。延慧大师才知道这把剑关系重大。

　　延慧大师知道今天之事不能善了，可是他又不能把剑交出来。他下定决心：“就算是拼个鱼死网破，也不能把剑交给天痴地狂！”

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